Nato a Milano nel 1942, Uliano Lucas cresce nel clima di ricostruzione civile e intellettuale che anima il capoluogo lombardo nel dopoguerra. Ancora diciassettenne, inizia a frequentare l’ambiente di artisti, fotografi e giornalisti che vivevano allora nel quartiere di Brera e qui decide di intraprendere la strada del fotogiornalismo.
I primi anni lo vedono fotografare le atmosfere della sua città, la vita e i volti degli scrittori e pittori suoi amici – Enrico Castellani e Arturo Vermi, Piero Manzoni e Nanda Vigo – ma anche raccontare i nuovi fermenti nella musica e nello spettacolo, dal Cab 64 di Velia e Tinin Mantegazza ai gruppi rock degli Stormy Six e dei Ribelli. Poi arriva il coinvolgimento nelle riflessioni politiche scaturite dal movimento antiautoritario del ’68 e l’impegno in una lunga campagna di documentazione sulle realtà e le contraddizioni del proprio tempo: l’immigrazione in Italia e all’estero, la distruzione del territorio legata all’industrializzazione, le proteste di piazza degli anni ’68-’75, il movimento dei capitani in Portogallo e le guerre di liberazione in Angola, Eritrea, Guinea Bissau, seguite con i giornalisti Bruno Crimi ed Edgardo Pellegrini per riviste come Tempo,Vie Nuove, Jeune Afrique e Koncret o per iniziative editoriali diventate poi un punto di riferimento per la riflessione terzomondista di quegli anni.
Uomo colto e visionario, Lucas lavora in quel giornalismo fatto di comuni passioni, forti amicizie e grandi slanci che negli anni ’60 e ’70 tenta di opporre una stampa d’inchiesta civile all’informazione consueta del tempo, poco attenta ad una valorizzazione della fotografia e imperniata sulle notizie di cronaca rosa e attualità politica. Collabora negli anni con testate come Il Mondo di Mario Pannunzio e poi di Arrigo Benedetti, Tempo, L’Espresso, L’Europeo, Vie nuove, La Stampa, il manifesto, Il Giorno, Rinascita, o ancora con Tempi moderni di Fabrizio Onofri, Abitare di Piera Pieroni, Se – Scienza e Esperienza di Giovanni Cesareo e con tanti giornali del sindacato e della sinistra extraparlamentare. A servizi sull’attualità e sul mondo dell’arte e della cultura, alterna reportage, che spesso sfociano in libri, su temi che segue lungo i decenni: dalle trasformazioni del mondo del lavoro, alla questione psichiatrica. Racconta le nuove forme d’impegno del volontariato degli anni ’80 e ’90, le iniziative del Ciai (Centro italiano per l’adozione internazionale) in India e in Corea e le realtà della cooperazione in Africa. Durante la guerra jugoslava vive e restituisce in immagini le tragiche condizioni di esistenza della popolazione sotto assedio.
Nei primi anni ’90 collabora intensamente con la rivista King, con il Corriere della Sera e il suo supplemento Sette ed è coinvolto da Guido Vergani nelle inchieste sulla Grande Milano delle pagine cittadine di Repubblica. Su questa testata pubblica diversi reportage sulle architetture e gli spazi di Milano e del suo infinito hinterland che si inseriscono in un lavoro mai interrotto sul cambiamento del territorio come specchio delle trasformazioni nell’economia e nel tessuto socio-culturale italiani.
La chiusura della maggior parte dei giornali con cui collabora e i cambiamenti nel sistema dell’informazione e della produzione e distribuzione della notizia, lo portano però a diradare le corrispondenze giornalistiche per dedicarsi a inchieste di ampio respiro condotte insieme a giornalisti, sociologici e storici. In esse Lucas interpreta il cambiamento epocale che si sta compiendo a cavallo del nuovo millennio attraverso una ricerca estetica influenzata anche dalle tendenze del linguaggio visivo degli ultimi anni. Fra il 1998 e il 2002 viaggia in Cina, raccontando il fermento di una paese che scopre un nuovo benessere e una nuova libertà, in quel momento di rapido e vorticoso passaggio che trasformerà questa nazione da paese “in via di sviluppo” in superpotenza. E poi continua a raccontare i diversi volti del proprio tempo: i cambiamenti nel mondo del lavoro in una società ormai postindustriale, le realtà dell’emigrazione tra accoglienza, integrazione ed emarginazione, il mondo giovanile con la sua cultura e la sua irrequietezza in un quadro socio-politico segnato dall’incertezza e dalla fine delle ideologie. Da un’intensa collaborazione dei primi anni 2000 con la rivista Io e il mio bambino ha origine un racconto ancora in gran parte inedito sulla nascita e la maternità. Del 2006 è il reportage sulle carceri di San Vittore e Bollate, realizzato per la Triennale di Milano con Franco Origoni e Aldo Bonomi; del 2008 il libro Scritto sull’acqua, in cui le sue immagini sulle popolazioni borana dell’Etiopia meridionale dialogano con il racconto letterario di Annalisa Vandelli. Nel 2016 con il libro Il tempo dei lavori, Lucas torna poi a indagare il mondo del lavoro a Genova a vent’anni dall’inchiesta Lavoro/lavori a Genova. Degli ultimi anni sono anche la lunga indagine sul territorio di Bari e il racconto sull’attività del centro per richiedenti asilo di Settimo Torinese, in cui Lucas rinnova, con uno stile che riflette i cambiamenti del tempo, l’impegno di conoscenza e analisi e la capacità narrativa ed evocativa che lo hanno da sempre contraddistinto.
“La fotografia di Uliano Lucas non si guarda con gli occhi della distrazione. Si guarda come si guarda una strada che non si sa dove porta, ma sulla quale bisogna camminare passo dopo passo, senza saltarne uno, per non perdersi l’essenziale. È una fotografia che non cerca l’effetto speciale, la posa teatrale o la meraviglia a tutti i costi. Cerca il fatto. Cerca l’uomo nel suo fare quotidiano, nella sua fatica, nelle sue lotte, nelle sue speranze che spesso somigliano a una scommessa persa in partenza, eppure giocata lo stesso. Uliano Lucas non fotografa per fermare il tempo. Fa quasi il contrario: rimette in moto il tempo che gli uomini vorrebbero fermare o dimenticare. I suoi scatti non sono reliquie da museo, ma documenti vivi, quasi che la carta stampata potesse ancora sanguinare o conservare l’odore della polvere delle periferie, del fumo delle fabbriche, dell’inchiostro fresco dei giornali di lotta. C’è nei suoi reportage – penso a Milano, agli anni Sessanta e Settanta, al lavoro, all’immigrazione interna, ai movimenti studenteschi e operai – una precisione che rasenta l’ostinazione. Ogni elemento nell’inquadratura ha un peso specifico. Non c’è spazio per il superfluo, per il vezzo estetico che distrae l’attenzione dal nocciolo della questione. Se c’è un operaio, ci sono le sue mani rovinate dal ferro; se c’è una periferia, ci sono i mattoni grezzi, i cortili fangosi, i panni stesi che sembrano bandiere di una rivolta quotidiana e silenziosa. Guardare le immagini di Uliano Lucas fa venire in mente che forse le cose non sono mai esattamente come ci dicono che siano. O forse sì, ma viste da un’altra angolazione fanno un effetto diverso. Un effetto che disorienta. Prendiamo un corteo, una folla che si muove lungo un viale asfaltato. A guardarla da lontano sembra una sola cosa, un serpente scuro che avanza. Poi ti avvicini, guardi attraverso l’obiettivo di Lucas, e il serpente si scompone in cento, mille pezzi. C’è quello che guarda in macchina con un’aria tra il sospettoso e l’interrogativo, c’è quello che urla uno slogan con la bocca spalancata, c’è quello che cammina con le mani in tasca pensando a qualcos’altro, forse alla spesa o alla stanchezza della sera prima. Ognuno di loro sta facendo una cosa diversa, eppure tutti insieme stanno facendo la stessa cosa. Questa è la contraddizione che Lucas riesce a catturare senza sforzo apparente: la molteplicità dentro l’unità, il dettaglio che contraddice la regola generale. Eppure, non c’è mai cinismo nello sguardo di Uliano Lucas. C’è una forma di rispetto ostinato per la realtà. Una fiducia quasi testarda nel potere dell’immagine di raccontare la verità dei fatti, anche quando i fatti sono scomodi, sgradevoli, o semplicemente ignorati da chi preferisce guardare altrove. Nei suoi lunghi reportage sui manicomi, sui migranti, sui luoghi del lavoro e dell’emarginazione, Lucas non fa il giudice e non fa il sociologo in cattedra. Sta in mezzo alla gente. A volte sembra quasi che la macchina fotografica sia un pezzo del suo corpo, un occhio supplementare che registra senza giudicare, ma che proprio per questo costringe chi guarda a fare i conti con ciò che vede. Non puoi girare lo sguardo dall’altra parte, una volta che la fotografia è stata scattata. Quel contadino arrivato dal Sud alla stazione Centrale di Milano con la valigia di cartone legata con lo spago ti sta guardando dritto negli occhi, e non ha intenzione di abbassarli per primo. Si racconta che una volta un uomo cercasse una fotografia perfetta. Girava il mondo con una scatola nera in mano, aspettando che la luce fosse giusta, che le ombre cadessero nel punto esatto, che nessuno guastasse la composizione con un gesto fuori luogo. Aspettava la perfezione. Ma la perfezione, si sa, non ha tempo e non ha storia; assomiglia molto al nulla. Uliano Lucas ha fatto esattamente il contrario. È andato a cercare l’imperfezione, il movimento scoordinato, la folla disordinata, il momento in cui la realtà perde l’equilibrio e mostra la sua faccia vera, quella un po’ storta e faticosa. Il suo lavoro ci ricorda che la fotografia non è uno specchio fedele e immobile, ma uno strumento di indagine, un modo per interrogare il mondo e pretendere una risposta. Anche quando il mondo non ha nessuna intenzione di parlare.”
Contributi di: Tatiana Agliani https://www.ulianolucas.it/vita-2/ | Giuseppe Cicozzetti https://www.facebook.com/scriptphotography/posts/uliano-lucasla-fotografia-di-uliano-lucas-non-si-guarda-con-gli-occhi-della-dist/1618959443601652/
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